“… Cái đó, anh ấy nói lần trước cậu chảy nước dãi lên sách, dứt khoát tặng cho cậu luôn.”
Cố Dao gãi đầu lúng túng,
“Chu Cẩn vẫn luôn cái tính thối đó, cậu đừng để ý anh ấy.”
Tôi đen mặt nhận lấy, trước mắt đồng thời hiện lên khuôn mặt liệt của Chu Cẩn lúc dặn dò câu này.
“Thật ra anh tớ khá quan tâm đến cậu, chỉ là ngoài miệng không nói thôi.”
Cố Dao bào chữa thêm,
“Anh ấy bây giờ ngày nào cũng bị nhốt ở Phụ Trung học bài, điện thoại cũng không được mang theo. Cả kỳ nghỉ hè tớ và anh ấy mới gặp nhau hai lần, lần nào anh ấy cũng hỏi thăm cậu.”
“Nghỉ hè không phải còn một tháng nữa sao, Phụ Trung đã học rồi à?”
“Học trước chương trình lớp 10, Phụ Trung trước nay vẫn vậy mà. Hơn nữa Chu Cẩn học ở lớp A, đa số những người sau này đều đi theo con đường thi Olympic tuyển thẳng, tiến độ học đương nhiên sẽ nhanh hơn các lớp khác rất nhiều.”
Tôi bừng tỉnh ngộ, lúc này mới nhớ ra Phụ Trung quả thực có truyền thống như vậy.
Cố Dao bưng nước lên uống một ngụm, đột nhiên móc điện thoại ra, nhắm thẳng vào Sở Ngôn ở quầy bar chụp một bức ảnh.
“Cậu làm gì đấy?”
Tôi kéo cô ấy lại.
“Tối về phục kích nhà Chu Cẩn, cho anh ấy xem bạn học mới của cậu.”
Cố Dao cười ranh mãnh giơ điện thoại cho tôi xem,
“Chụp cũng khá đẹp trai, phải không?”
Tối về nhà, tôi lơ đãng lật mở quyển sách màu xanh lam kia.
Chu Cẩn rõ ràng đang nói hươu nói vượn, hôm đó tôi đúng là đã ngủ gật, nhưng căn bản không hề chảy nước dãi…
Có điều điều làm tôi mất tập trung không phải là chuyện này, mà là chuyện về Phụ Trung mà Cố Dao kể hồi chiều. Dù suốt cả mùa hè tôi luôn an ủi bản thân rằng chỉ cần nỗ lực đủ, học ở trường cấp ba nào cũng giống nhau, nhưng lời của cô ấy vẫn nhắc nhở tôi —— Khoảng cách giữa Thế Tây và Phụ Trung, e rằng chính là khoảng cách giữa tôi và Chu Cẩn sau ba năm nữa.
Trong phút chốc, cảm giác lo âu ập đến.
Tôi mở cửa sổ, mờ mịt nhìn ra ngoài.
Xuyên qua màn đêm dày đặc, dường như có thể nhìn thấy ở một đầu khác của thành phố, nơi ngôi trường có hàng cây ngân hạnh trước cổng, từng phòng học lúc này đang sáng đèn rực rỡ. Trên bàn học là những bài kiểm tra và sách bài tập chất cao như núi, và mỗi người sau đống sách đó đều đang vùi đầu cặm cụi viết…
Họ đang liều mạng chạy về phía trước, muốn bỏ xa những người khác ở phía sau. Mùa hè này quả thực đã xảy ra quá nhiều chuyện, còn chưa kịp thoát khỏi bóng đen của chuyện này, cảm giác nguy cơ của chuyện khác đã nối gót kéo đến.
Trong lòng rối như mớ bòng bong, ngón tay lại bị góc nhọn của trang sách đâm trúng.
Tôi cúi đầu nhìn, phát hiện trang sách vừa lật qua có một góc bị gấp lại.
Trên trang giấy được gấp, có một dòng chữ bị ai đó gạch chân bằng bút nước màu đen.
“…Chỉ cần có một hai điều chắc chắn không thể nghi ngờ, thì đã đủ để chống chọi lại với muôn vàn vô thường của thế gian…”
Những ngày nghỉ còn lại, tôi mua sách tham khảo, bắt đầu tự học trước chương trình cấp ba.
Đa số thời gian tôi ở nhà, thỉnh thoảng ở lại tiệm của nhà Sở Ngôn.
“Học sinh từ trường số 3 ra đúng là khác biệt,”
Tranh thủ lúc giải lao giữa trận game, Sở Ngôn ngẩng đầu liếc tôi một cái,
“Cậu là người đầu tiên tôi thấy cày đề ở đây đấy.”
Tôi chống cằm, viết viết vẽ vẽ trên xấp đề thi:
“Một mình ở nhà học không vào, phải ở nơi có tiếng ồn trắng mới đọc sách được.”
Cậu ta cười:
“Học bá à, ý tôi là cậu nhìn xung quanh xem.”
Tôi nghe lời nhìn quanh một vòng, trong tiệm hôm nay cũng như mọi ngày, có khá nhiều người trạc tuổi đang ngồi, đều giống hệt Sở Ngôn, đang cúi đầu chuyên tâm chơi game.
Chuông gió vang lên, lại có người đẩy cửa bước vào.
“Anh Sở, bọn Triệu Cát đến chưa?”
Sở Ngôn chỉ lên cầu thang:
“Lên từ sớm rồi.”
Người kia ừ một tiếng, lúc đi ngang qua nhìn thấy bài kiểm tra trên bàn, liền dùng ánh mắt kỳ lạ đánh giá tôi.
“Bây giờ thì biết tại sao tôi nói cậu không giống học sinh Thế Tây rồi chứ?”
Sở Ngôn cười nhẹ, lại bắt đầu một ván game mới.
11.
Mãi cho đến ngày khai giảng, tôi mới thực sự lĩnh giáo được ý nghĩa câu nói đó của cậu ta.
Trong khuôn viên trường người qua lại tấp nập, những nữ sinh đi ngang qua tôi ai nấy đều mặc đồng phục đã được sửa lại. Chiếc áo vốn rộng rãi biến thành kiểu dáng ôm sát vừa vặn, phác họa lên đường cong tuyệt đẹp của thiếu nữ tuổi dậy thì.
Tôi mặc đúng size gốc rộng thùng thình đi giữa bọn họ, trông lạc lõng vô cùng.
Nam sinh thì còn khoa trương hơn, ngày đầu tiên khai giảng ngang nhiên móc điện thoại ra thì cũng thôi đi, thế mà lại có người đạp ván trượt bay tới bay lui, hơn nữa dọc theo đoạn đường này, tôi đã gặp không dưới năm người tóc vàng khè.
Cảnh tượng kỳ quan như thế này, quả thực chưa từng nghe nói đến.
Đột nhiên tôi rất hối hận, nguyện vọng 3 cũng nên suy nghĩ cẩn thận rồi hẵng điền chứ…
Bước vào lớp học, trên bàn đã dán sẵn tên theo số thứ tự nhập học.
Vị trí của tôi ở bàn đầu tiên dãy đầu tiên, vừa ngồi xuống, ánh mắt của những người khác đồng loạt quét tới.
Có thể thấy, thứ tự chỗ ngồi là được sắp xếp theo thứ hạng trúng tuyển.
Nữ sinh ngồi sau hạ sách xuống. Tôi nhận ra khuôn mặt cô ấy, kỳ nghỉ hè đã từng gặp vài lần ở tiệm cà phê của Sở Ngôn. Nữ sinh này có mái tóc đen dài thẳng mượt, khí chất rất đặc biệt, lạnh lùng thanh tao, mang theo khí tràng “người lạ chớ lại gần”.
Thấy tôi nhìn cô ấy, cô ấy cũng chẳng nể nang gì mà đánh giá lại tôi, trên mặt viết rõ “nhìn cái gì mà nhìn”.
“Chào cậu, tớ tên Lý Lễ.”
Không biết tại sao, tôi hoàn toàn không để tâm đến ánh mắt sắc nhọn đó của cô ấy,
“Xưng hô với cậu thế nào?”
Nữ sinh mặt không biến sắc chỉ vào nhãn dán trên bàn, trên đó viết “02- Giang Kiểu Kiểu”.
“Tớ nhớ cậu, kỳ nghỉ hè tớ đã từng gặp cậu vài lần ở quán cà phê.”
Tôi cố gắng bắt chuyện làm quen với cô ấy.
Giang Kiểu Kiểu thu hồi ánh mắt, dọn dẹp sách vở trên bàn, giọng nhàn nhạt:
“Tôi cũng biết cậu, học bá từ trường số 3 tới.”
Nhận thấy thái độ của thiếu nữ tảng băng có chút thả lỏng, tôi vội vã đưa tay ra nhiệt tình nói:
“Rất vui được làm quen với cậu!”
Kết quả cô ấy lạnh lùng ném lại một câu:
“Cậu cướp mất vị trí hạng nhất của tôi, cậu nghĩ tôi có vui nổi không?”
Tôi cười trừ thu tay lại, trong lòng lại trào dâng một trận cảm động khó tả.
Thật tốt quá! Ở nơi này vẫn còn có người quan tâm đến thành tích học tập!
Một ngày trôi qua, hầu hết các giáo viên bộ môn đều nhớ tên tôi, đặc biệt là trong tiết của giáo viên chủ nhiệm. Chiến tích vượt điểm chuẩn 30 điểm của tôi bị đem ra xào đi xào lại nhấn mạnh, khiến tôi hận không thể chui tọt xuống gầm bàn nghe giảng.
Đây là lần đầu tiên tôi đứng nhất sau mười mấy năm, mặc dù là ở một ngôi trường như Thế Tây, nhưng cũng thật không quen.
May mắn thay, tôi phát hiện ra học sinh lớp này so với học sinh các lớp khác, quả thực bình thường hơn rất nhiều.
Không có ai tạo hình chói mắt, cũng không có ai đùa giỡn trong giờ học. Mỗi tiết học đều diễn ra khá suôn sẻ, đặc biệt là tỷ lệ có mặt trong giờ tự học buổi tối, tuyệt đối là đứng đầu toàn khối.
Giờ ra chơi tiết tự học buổi tối, tôi đi vệ sinh về, vừa ngồi xuống đã nghe thấy Giang Kiểu Kiểu phía sau lạnh nhạt hỏi.
“Này, số điểm này của cậu thực ra có thể vào trường tốt hơn, sao lại chạy đến đây rồi?”
Tôi sững người, đây là lần đầu tiên cô ấy chủ động nói chuyện với tôi.
“… Ồ, bởi vì hồi đó tớ định thi vào Phụ Trung, nguyện vọng hai dựa vào thành tích bình thường của tớ thì thuộc hàng chắc chắn đỗ, nên nguyện vọng ba tớ điền bừa một cái, không ngờ cuối cùng lại rớt hạng thê thảm nên…”
Nhìn ánh mắt của cô ấy, tôi nhận ra mình đã nói nhiều rồi.
“Vậy… cái đó, tớ có thể hỏi số điểm của cậu không?”
Tôi dè dặt hỏi,
Cô ấy rũ mắt xuống, buồn bực nói:
“Thấp hơn cậu 15 điểm.”
“Số điểm này của cậu cũng có thể đi trường tốt hơn mà.”
Tôi thầm nghĩ, không lẽ bà chị này cũng điền hỏng nguyện vọng sao?
“Thà làm đầu gà, không làm đuôi phượng.”
Nói xong, cô ấy hậm hực liếc tôi một cái, rồi không mở miệng nữa.
Được rồi, đều tại tôi đã cướp mất “đầu gà”, hại cô ấy bây giờ chỉ có thể làm “cổ gà”.
Giờ tự học buổi tối kết thúc, trong lớp lác đác vài học sinh rời đi.
Đây mới là ngày khai giảng đầu tiên, không dám tưởng tượng qua một thời gian nữa, còn lại được mấy người. Tôi đi theo đám đông, nghĩ thầm ngày đầu tiên của cấp ba cứ thế kết thúc, không biết Chu Cẩn, Cố Dao, Từ Nam mọi người đều sống thế nào.
Đột nhiên, một giọng nói quen thuộc gọi tên tôi.
Bước chân tôi khựng lại, tôi phải mất mười mấy giây mới khó nhọc xoay người lại.
Giữa dòng người qua lại, tôi nhìn thấy một khuôn mặt mà tôi không muốn gặp nhất.